En France, le nombre de bénévoles est reparti à la hausse après la crise du Covid-19 – le taux d’engagement était passé de 24% en 2019 à 20% en 2022. Mais les jeunes retraités, jusqu’alors vivier des associations, s’engagent de moins en moins.

Génération prise en sandwich

De près de 40% en 2010, les plus de 65 ans représentent désormais 25% des Français engagés dans une association. Le responsable d’une association caritative nationale déclare « Nous avons commencé à noter ce changement de la pyramide des âges il y a quelques années, mais le Covid a accéléré la tendance ». En 2017, cette association remarque une baisse du nombre de bénévoles, puis une stabilisation en 2021. « En 2022, nous avons eu plus d’arrivées que de départs. Mais même les personnes retraitées allouent moins de temps qu’avant au bénévolat ».

« C’est vrai que le jeune retraité qui s’engage durablement et qui est régulièrement présent, c’est un profil qui se raréfie », déclare un responsable d’une autre association.

La situation est encore plus préoccupante en zone rurale.

Comment expliquer cette mutation ? D’abord, le système des retraites implique que cette catégorie de la population se prépare à travailler plus longtemps, ce qui réduit le nombre de bénévoles. Ensuite, ils doivent s’occuper de leurs propres parents, de leurs petits-enfants… c’est une génération prise en « sandwich ». Ils accordent aussi davantage de temps aux loisirs.

Or, cette catégorie de bénévoles est essentielle aux associations. Les personnes plus âgées donnent plus de temps que les plus jeunes, ce sont des bénévoles plus réguliers qui apportent une expertise. Car, pour les tâches de gestion, d’administration ou de comptabilité, il faut des compétences.

Une hausse de l’engagement des plus jeunes

Face à cette baisse du recrutement chez les jeunes retraités,  les associations peuvent profiter de l’autre mutation démographique du secteur, la hausse de l’engagement chez les moins de 35 ans. D’un peu plus de 15% en 2010, ils représentent aujourd’hui 25% des Français bénévoles.

Le bénévolat est devenu une culture ainsi qu’un élément important du CV. Difficile d’y échapper, surtout quand les dispositifs mis en place, comme le service civique créé en 2010, le statut de volontariat qui existe depuis 2006 ou encore les stages auprès d’associations rendus obligatoire par certaines écoles, l’encourage.

Mais cette hausse s’explique aussi par un gain de temps, pour les jeunes actifs. Le partage des tâches à la maison  et le passage aux 35 heures, permettent aux femmes et aux jeunes couples d’avoir plus de temps.

Picorage

Les modes d’engagement ont changé. Avant, la personne entrait dans une association et  y restait toute sa vie, tandis que maintenant, les options se multiplient.

Un gros effort est à faire pour adapter les missions à la disponibilité des plus jeunes.

L’entreprise, une solution ?

L’autre solution possible pourrait passer par l’entreprise. Celle-ci met temporairement à disposition leurs employés sur leur temps de travail. Cela peut se concrétiser aussi par l’arrivée pour un à trois ans d’un salarié en fin de carrière, sachant que ces personnes  apportent de la compétence et de la connaissance, souvent sur des missions à responsabilité.

Ce dispositif est bénéfique aux entreprises, d’autant qu’elles y ont aussi recours pour leur image de marque. Cette mise à disposition peut aussi prendre la forme d’actions plus irrégulières, à raison de quelques semaines à quelques mois, ou de demi-journées.

Des bénévoles, qui ont entre 30 et 40 ans, peuvent s’inscrivent à travers jeveuxaider.gouv, ou la plateforme Vendredi.

Aucune piste ne semble écartée des réflexions menées par le secteur associatif. «On ne peut pas se relâcher sur la question du recrutement, car sans bénévole on ne pourra pas mener nos actions, avertit un responsable du pôle bénévolat des Restos du Cœur, pour qui « l’association a deux jambes : celle de la personne accueillie, et celle du bénévole ».

                                                                                                          J-P.B